常年的奔波，頻繁的演出，她終于累倒了。起初，她不想住院，她知道自己的病沒救，花錢不說(shuō)，占用醫(yī)療資源。事實(shí)上，她得的就是不治之癥——癌。她沒事兒似的對(duì)家人說(shuō)：“我已經(jīng)八十了，就是臺(tái)機(jī)器，零部件出點(diǎn)問(wèn)題也正常，沒事兒。”但她跟天下所有的父母一樣，不想給子女留遺憾，想給他們一點(diǎn)盡孝的機(jī)會(huì)，最終還是住進(jìn)了醫(yī)院。

她住院的消息傳出后，許多人，上至各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，下至普通百姓，都為她擔(dān)心，有不少人跑到醫(yī)院看望她；那些外地趕不過(guò)來(lái)的，寄鮮花，郵水果，通過(guò)種種渠道表達(dá)對(duì)她的關(guān)心。

盡管她住進(jìn)了醫(yī)院，一個(gè)張姓著名導(dǎo)演還是抱著試試看的態(tài)度來(lái)了，除了慰問(wèn)，他是有目的的——有一場(chǎng)大型演唱會(huì)，張導(dǎo)想讓她參加，出場(chǎng)費(fèi)30萬(wàn)。那時(shí)候，她的病情得到了暫時(shí)的緩解，身體感覺不到疼痛了，有說(shuō)有笑，精神頭好了許多。

說(shuō)實(shí)話，在她一生當(dāng)中，還沒拒絕過(guò)任何人。她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，人家找上門來(lái)，是看得起自己。自己有多大能耐，不就是會(huì)哼兩句嗎？

“我也想去，怕身體吃不消?！?/p>

張導(dǎo)說(shuō)：“您就唱一段……30萬(wàn)不行，50萬(wàn)。”

“不是錢的事兒，真的不能去。”自己的身體自己清楚。不能給子女添亂，不能給組織增加麻煩。

“您就去一趟，不唱也可以，報(bào)酬一分不少?！睆垖?dǎo)還不死心。說(shuō)實(shí)話，她的名氣太大了，只要她到場(chǎng)，演唱會(huì)就成功了一半?？刹还軓垖?dǎo)怎么說(shuō)，末了，她還是拒絕。她心里明白，若不是商業(yè)演出，若不是這個(gè)張導(dǎo)有點(diǎn)花花草草的事，她還是會(huì)考慮的。

過(guò)了一段時(shí)間，原計(jì)劃回家休養(yǎng)，想不到病情復(fù)發(fā)，癌細(xì)胞擴(kuò)散，已經(jīng)開始便血尿血了。最好的醫(yī)生，最好的儀器，最好的藥物……遺憾的是，她的身體還是每況愈下。

當(dāng)?shù)弥獖W運(yùn)場(chǎng)館建設(shè)工地上有一場(chǎng)專門慰問(wèn)河南農(nóng)民工的演出時(shí)，躺在病床上的她決定出演。

她把想法說(shuō)出來(lái)，大家都驚呆了，以為癌細(xì)胞把她整糊涂了。

“我沒有糊涂……若是不去，怕是再?zèng)]機(jī)會(huì)了?！彼ｎD了一下，又積攢了一些力氣，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，“老鄉(xiāng)們愛聽我的戲……我也想他們吶?！?/p>

醫(yī)生說(shuō)：“您一唱，就要運(yùn)氣，丹田附近有刀口，很容易崩?！?/p>

她笑著說(shuō)：“我唱了一輩子，這點(diǎn)分寸我還是能把握住的?！?/p>

“媽，您唱了一輩子，還沒唱夠嗎？！”女兒小玉說(shuō)著，眼窩里已經(jīng)藏滿了淚。

醫(yī)生隨口說(shuō)：“是慰問(wèn)演出，沒有出場(chǎng)費(fèi)的。”

她打斷醫(yī)生的話，沒好氣地說(shuō)：“有出場(chǎng)費(fèi)我也不要！”

醫(yī)生知道自己說(shuō)錯(cuò)話，忙賠禮道歉說(shuō)：“您真的不能去，身體比演戲重要?！?/p>

她說(shuō)：“在我眼里，戲比天大！”

就這樣，誰(shuí)也勸阻不了，只好依她。若是堅(jiān)持不讓她去，病加氣會(huì)更糟糕。

她說(shuō)：“我多天沒唱了，還得練一練?！?/p>

女兒如玉有點(diǎn)生氣了，但還是耐著脾氣說(shuō)：“媽，大家知道您有病，即便唱得差一點(diǎn)，都能理解?！?/p>

“不行！得練！”于是，她吃了止疼藥，開始練唱。練習(xí)了幾次后，她自己感覺滿意了，才罷休。

那天是2003年12月23日，剛過(guò)冬至，小北風(fēng)呼呼刮著，天氣十分寒冷。不管醫(yī)生和親朋的反對(duì)，在小玉和如玉的陪伴下，她來(lái)到了北京奧運(yùn)會(huì)建筑工地。演唱之前，醫(yī)生交代她，一旦感覺刀口疼就停下來(lái)，千萬(wàn)不能硬撐。

她吃了止疼藥，穿戴齊整，精心化妝后，上場(chǎng)了。一個(gè)轉(zhuǎn)身，一個(gè)亮相，氣質(zhì)、形象驚艷全場(chǎng)，她一開口更是震驚了在場(chǎng)的所有人。她唱的是現(xiàn)代戲《柳河灣》片段：

“工地上敲罷了下工鐘，我手推菜車往正東。

溝東頭有一片向陽(yáng)地，社員們能吃飯來(lái)能歇工。

我把菜車推過(guò)去，換幾個(gè)零用錢還方便群眾。

車中菜全是俺家院里種，樣樣干凈都講衛(wèi)生……”

吐字鏗鏘有力，嗓音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽。隨著她的演唱，大伙兒跟著一起唱?，F(xiàn)場(chǎng)除了雷鳴般的掌聲，還夾雜著嗚咽聲，他們知道，這是一個(gè)病魔纏身的人，一個(gè)剛剛換下病號(hào)服的人。

演唱結(jié)束后，她擦了擦額頭的虛汗，強(qiáng)忍著鉆心般的疼痛，在兩個(gè)女兒的攙扶下，緩緩走下臺(tái)子，微笑著和涌上來(lái)的一個(gè)個(gè)農(nóng)民工握手、問(wèn)好、合影。沒有堅(jiān)持到底，她便歉意地對(duì)眾人說(shuō)：“老鄉(xiāng)們對(duì)不起，俺堅(jiān)持不住了……”

回到醫(yī)院，兩個(gè)女兒一邊給她換衣服，眼里的淚珠一邊往下滾：她上身的內(nèi)衣濕漉漉的，那是被汗水浸濕的！下身的衣服，毛褲、絨褲也都濕了，不是尿，也不是汗，是血，鮮紅鮮紅的血！兩個(gè)女兒再也忍不住，失聲痛哭。她說(shuō)：“別哭，我還活著呢?！彼@么一說(shuō)，兩個(gè)女兒“嗚嗬嗚嗬”哭得更厲害了。

沒過(guò)多久，她終于撒手人寰，與世長(zhǎng)辭。她，就是“雙百”人物中的共產(chǎn)黨員、現(xiàn)代豫劇一代宗師、人民藝術(shù)家常香玉。

責(zé)任編輯：楊子