日前，西北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院博士后郭媛婷及其合作者在蝙蝠抗冠狀病毒的起源機(jī)制研究方面取得新進(jìn)展。

血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）是新冠病毒SARS-CoV-2侵入細(xì)胞的主要受體，而它原本的功能是調(diào)節(jié)心率和血壓。ACE2兩種功能之間存在著緊密聯(lián)系，如感染SARS-CoV-2的倉鼠和新冠重癥患者通常會(huì)出現(xiàn)心臟損傷。

蝙蝠演化出了一系列與ACE2兩個(gè)功能密切相關(guān)的適應(yīng)性表型。一方面，飛行能力的起源和演化促使蝙蝠的心臟功能變強(qiáng)，心率調(diào)控能力增強(qiáng)；另一方面，盡管攜帶多種可以引起人類傳染病的冠狀病毒，但蝙蝠自身很少或不會(huì)表現(xiàn)出患病的明顯癥狀。這些現(xiàn)象提示，蝙蝠祖先的ACE2可能經(jīng)歷了自然選擇作用，影響了與蝙蝠飛行和抗冠狀病毒相關(guān)的兩種功能。

為驗(yàn)證上述假說，研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過一系列實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)自然選擇對(duì)蝙蝠祖先ACE2兩種功能造成了影響，揭示了蝙蝠的飛行演化與抗冠狀病毒之間的協(xié)同演化關(guān)系。該結(jié)果為蝙蝠如何進(jìn)化出防御冠狀病毒的機(jī)制提供了新的理解。

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